スイカのお話し

スイカは夏ばて解消や熱中症予防に役に立ちます。のどがからからになった時にスイカを食べると、満ち足りた感じでのどの乾きが解消できますよね。
その他にも、むくみ解消や利尿作用にも効果があるとされています。これはスイカに含まれる、シトルリンの力によるものです。この成分はスイカの皮に近い白い部分に多く含まれますので、期待される方は、皮を軽く炒めたり、漬物にすると良いとされています。

スイカの豆知識

スイカの原産地と日本の歴史

スイカの原産地は諸説ありますが、一説には紀元前5000年頃の南アフリカ原産の作物と言われています。カラハリ砂漠やサバンナ地帯で野生のスイカが発見されたのがいわれの要因のようです。約4000年前からエジプトではすでに栽培されていたということが発掘された壁画から読み解けますように、ギリシャ、ヨーロッパ、インドや中央アジア、中近東などの内陸乾燥地帯に広まったのではないかと言われています。

スイカ栽培は、原産地に近い地域で、文化が開けた国から徐々に広まったようです。 10世紀頃には、中国にも伝わっていき、その後、世界中に広まったのは16世紀頃と言われています。

日本にスイカが伝わったのは、ポルトガルからやってきた、または中国から伝わってきたなど諸説あります。正確な時期などは不明ですが、臨済宗の僧侶が書いた詩集には、スイカの詩が見つかり、14世紀頃までには、日本でも口にしていたのではないかと考えられています。

その後、江戸時代に入るとスイカは品種改良され、様々な種類のスイカが食べられていたそうです。ちなみに、鹿児島県産の「徳光（とっこう）スイカ」は江戸時代から栽培されていると言われているようです。

その後、明治以降にようやく日本各地でスイカの栽培が本格的に始まったようです。今やスイカの有名産地となっている鳥取県も、明治の終わりからスイカ栽培が始まり、県外への販売も始まったようです。

スイカの美味しい食べ方

まずは大玉のスイカを大胆に切って食べるときのポイントです。大事なのは中心部分から放射状にカットすること。なぜなら、スイカは中心部が最も甘く、皮に近づくにつれて糖度が下がっていくからです。

もし食べきれなくて余ってしまったら、カットしたスイカを冷凍してシャーベットや、スムージーなどにして楽しむのも良いでしょう。スイカは、ほとんどの部分が食べられるのですが、皮は捨てられてしまうのがほとんどです。しかし、この皮の部分にも栄養があると言われていて、皮を浅漬けやピクルス、煮物にしたりしてスイカを文字通り丸ごと食べることもできます。ぜひ試してみてください。

スイカの甘みは、ショ糖・果糖・ブドウ糖で感じられます。特に果糖は冷やすことで甘さが3倍になり、より強い甘味を感じられる。因みに、メロンは加糖が少ないので、冷やしても甘さが増しません。
貴方だけに美味しさ倍増の方法教えます。
スイカを三日月にカットした後、皮の部分を削ぎ落とし食べやすい厚さにカット（三角形）し、タッパー・ボールに入れたらしばらく放置してから蓋をする（ラピング）。その後好みの温度で冷蔵して召し上がるのが一番です。冷蔵庫に余裕が有る場合は皮付きのままカットでラッピングでも良いです。1回の食べ切り毎にラッピングが最適です。